Manny Pacquiao Kembali dari Pensiun, Hadapi Barrios dalam Perebutan Gelar Tinju WBC

TEMPO.CO, Jakarta - Manny Pacquiao akan kembali ke ritng tinju profesional setelah pensiun selama hampir empat tahun. Petinju asal Filipina ini akan menghadapi juara kelas welter WBC Maria Barrios pada 19 Juli di Las Vegas, menurut laporan Dazn.

Pacquiao, yang memiliki rekor 62-8-2 (39 KO), adalah salah satu ikon tinju dunia. Selama 26 tahun berkarier, ia menjadi satu-satunya petinju yang memenangkan kejuaraan dunia dalam delapan divisi berat yang berbeda, dari kelas terbang hingga kelas welter. Pacquiao, yang kini berusia 46 tahun, juga akan sudah diputuskan akan masuk ke dalam International Boxing Hall of Fame pada bulan Juni.

Mantan juara itu belum pernah bertarung resmi sejak 2021, saat kalah dengan keputusan mutlak dari Yordenis Ugas untuk gelar kelas welter WBA. Setelah kekalahan tersebut, 

Pacquiao mengumumkan pengunduran dirinya di media sosial untuk mengejar karier sebagai politisi penuh waktu di Filipina. Ia menjabat selama enam tahun sebagai anggota senat antara tahun 2016 dan 2022 sebelum gagal mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2022. Ia kini berkampanye untuk merebut kembali kursi di senat.

Petarung berusia 46 tahun itu telah naik lagi ke ring tinju sejak pensiun dari dunia profesional. ia tampil dalam pertarungan ekshibisi melawan DK Yoo pada Desember 2022 dan kickboxer Rukiya Anpo pada Juli 2024.

Pacquiao akan menggunakan haknya untuk mendapatkan kesempatan langsung untuk merebut gelar sebagai mantan juara. Dalam aturan WBC disebutkan bahwa semua pemegang gelar harus mempertahankan gelar mereka melawan 'Qualified Challenger', dan ini termasuk semua mantan juara WBC.

Presiden WBC, Mauricio Sulaiman, secara resmi mengungkapkan kepada Boxing King Media di pertarungan Canelo vs William Scull di Arab Saudi bahwa rencananya Barrios akan mempertahankan gelarnya melawan Pacquiao di musim panas. "Saat ini, Mario Barrios akan menghadapi Manny Pacquiao pada bulan Juli. Itu pertarungan yang luar biasa," kata dia.

Barrios, 29-2-1 (18 KO), mengklaim gelar interim pada tahun 2023 dengan mengalahkan Ugas. Ia naik status menjadi juara penuh pada bulan Juni 2024 setelah Terence Crawford melawan Israil Madrimov untuk memperebutkan gelar kelas 154 pon. Ia terakhir kali bertarung pada undercard Jake Paul vs Mike Tyson dalam keputusan seri dengan Abel Ramos pada bulan November 2024.

Pertarungan Manny Pacquiao vs Maria Barrios akan menjadi salah satu acara utama dalam pertandingan ulang antara juara kelas welter terpadu Sebastian Fundora dan Tim Tszyu.