Komposer James F. Sundah Meninggal di Usia 70 Tahun

KOMPOSER dan penulis lagu James F. Sundah meninggal dalam usia 70 tahun di New York pada Kamis, 7 Mei 2026 pukul 11.28 AM waktu New York (EST). Momen-momen terakhirnya dikelilingi oleh istri, anak, dan keluarganya tercinta.

“James berjuang keras tanpa kenal lelah melawan kanker paru-paru yang dideritanya sejak 2024 dengan selalu ditemani oleh sang istri, Lia Sundah-Suntoso, seorang pengacara imigrasi,” tulis keterangan tertulis pihak keluarga pada Jumat, 8 Mei 2026.

Sepanjang hidupnya, James Freddy Sundah, dikenal sebagai salah seorang komposer, penulis lagu, produser, dan arranger berpengaruh dalam sejarah musik populer Indonesia modern. Karya-karyanya telah melintasi generasi dan menjadi bagian penting dari perjalanan industri musik Tanah Air sejak era 1970-an.

Musikus yang lahir pada 1 Desember 1955 itu mengawali kariernya sebagai musikus lalu berkembang menjadi sosok kreatif di balik banyak lagu populer Indonesia. Namanya dikenal luas melalui karya-karya yang dinyanyikan sejumlah penyanyi besar Indonesia, dengan karakter komposisi dan lirik yang kuat, menggugah, melodius, emosional, dan kaya sentuhan musikal modern.

Sejumlah karya yang paling populer yakni "Lilin Lilin Kecil", "September Ceria," "Troni," Astaga," hingga "When You Came Into My Life" yang ia ciptakan bersama Titiek Puspa, Klaus Meine, dan Rudolf Schenker dari Scorpions. Sementara untuk “Lilin Lilin Kecil" yang dirilis pertama kali pada 1977 masuk ke dalam daftar 150 Lagu Indonesia Terbaik Sepanjang Masa versi Majalah Rolling Stone Indonesia (2009).

Sebagai pencipta lagu, James F. Sundah dikenal menghasilkan banyak karya abadi yang dinyanyikan oleh berbagai musikus lintas generasi. Para penyanyi terkenal yang pernah menyanyikan karya-karyanya, mulai dari Chrisye, Vina Panduwinata, Ruth Sahanaya, Krisdayanti, Titi DJ, Nicky Astria, Sheila Majid hingga Cholil Mahmud (Efek Rumah Kaca). 

Bersama Yockie Suryoprayogo, James juga melahirkan Lomba Cipta Lagu Remaja yang diadakan Radio Prambors pada tahun 1977. Ketika itu, karyanya “Lilin-Lilin Kecil” bahkan turut menperkenalkan nama legenda musik Indonesia, Chrisye.

Selain menjadi komposer, ia juga aktif menjadi produser dan arranger yang membantu membentuk kualitas artistik banyak rekaman penting dalam industri musik nasional.

Pada 15 Oktober 2025 silam, ia merilis karya terakhirnya, "Seribu Tahun Cahaya," yang dinyanyikan oleh penyanyi muda berbakat Claudia Emmanuela Santoso dan ia persembahkan khusus bagi istrinya. Sebulan kemudian, James F. Sundah menerima penghargaan Lifetime Achievement Award dari Anugerah Musik Indonesia atau AMI Awards 2025.

“Warisan musikal James F. Sundah akan terus hidup melalui karya-karya yang telah menjadi soundtrack kehidupan banyak orang Indonesia selama puluhan tahun,” tulis keluarga.